煤層的形狀是在煤層受到沉積作用及地殼沉降的影響以后，煤層厚薄和形狀的變化，煤層的結(jié)構(gòu)是按煤層中含有夾矸層的多少可以分為簡單結(jié)構(gòu)煤層和復(fù)雜結(jié)構(gòu)煤層。煤層的形狀大致可分為：層狀、似層狀和非層狀3類。
（1）層狀煤層，其層位有顯著的連續(xù)性，厚度變化有特定規(guī)律。
（2）似層狀煤層，形狀像藕節(jié)、串珠或瓜藤等；層位有特定的連續(xù)性，厚度變化較大。
（3）非層狀煤層，形狀像雞窩或扁豆等；層位連續(xù)性不明顯，常有大范圍尖滅。
簡單結(jié)構(gòu)煤層是指煤層中一般沒有夾矸或偶有1-2層穩(wěn)定夾矸。
復(fù)雜結(jié)構(gòu)煤層是指煤層中夾矸數(shù)較多或很多，層數(shù)、層位、厚度及巖性變化大。